La educación en los Estados Unidos

La educación en los Estados Unidos esta proporcionada principalmente por el sector público, con control y financiamiento de los tres niveles de gobierno; federal, estatal y local. La educación infantil es obligatoria.

Grados académicos

• Escuela elemental

1. Preschool (4–5 años).
2. Kindergarten (5–6 años).
3. 1er Grado (6–7 años).
4. 2 Grado (7–8 años).
5. 3r Grado (8–9 años).
6. 4 Grado (9–10 años).
7. 5th Grade (10–11 años).

• Escuela Media

1. 6 Grado (11–12 años).
2. 7 Grado (12–13 años).
3. 8 Grado (13–14 años).

• Escuela Superior

1. 9 Grado (Freshman) (14–15 años).
2. 10 Grado (Sophomore) (15–16 años).
3. 11 Grado (Junior) (16–17 años).
4. 12 Grado (Senior) (17–18 años).

• Educación Post-Secundaria

1. Educación Terciaria (College (colegiatura) o Universidad). La edad varía, pero frecuentemente 18–22.(Freshman, Sophomore, Junior y Senior).
2. Vocational education (Edad varía)
3. Graduate education (Edad varía).
4. Adult education (Edad varía).

Escuelas comunitarias, técnicas y de dos años

Estas escuelas superiores ofrecen programas académicos comparables a los primeros dos años de trabajo universitario y pueden ser la base para realizar estudios en una universidad, con duración de cuatro años. Además, las escuelas comunitarias son únicas, pues también ofrecen cursos de educación general, educación técnica y cursos de preparación vocacional. Los cuales capacitan a los estudiantes para que puedan trabajar de inmediato.

Puesto que su meta es ofrecer educación a toda la comunidad local, las escuelas comunitarias en general admiten a casi todos los estudiantes que cumplen con los requisitos básicos y ofrecen una amplia gama de opciones a un costo relativamente bajo. En la mayoría, aunque no en todas, se admite a estudiantes extranjeros. Las escuelas de dos años privadas ofrecen programas similares, pero a veces se hace énfasis en la preparación académica con vistas a los estudios de licenciatura en una escuela superior y no a los estudios técnicos.

Las escuelas comunitarias y las de dos años otorgan grados asociados al completar los programas de estudio de dos años con resultados aprobatorios. Las universidades con grados de licenciatura de cuatro años de duración no ofrecen grados asociados después de dos años de estudio. A veces también entregan certificados de mérito al término de programas técnicos más cortos.

"Colleges" y Universidades

Aunque no son idénticos, los términos "College" y universidad con frecuencia son utilizados indistintamente en Estados Unidos. No existe un control oficial o legal sobre la opción de la institución para escoger uno u otro término como parte de su nombre. Muchas instituciones cambian su nombre cuando añaden programas y niveles de estudio nuevos. En general, un "College" ofrece programas de estudios de cuatro años para la obtención de una licenciatura. Los "Colleges" pueden ser independientes. impartiendo únicamente programas de licenciatura, o pueden ser parte de una universidad que ofrece tanto licenciaturas como de posgrados. Las universidades hacen énfasis en la investigación y con frecuencia incluyen escuelas profesionales, "Colleges" con licenciaturas en arte y ciencias, y escuelas para graduados.

Existen más de 2.000 "Colleges" y universidades tradicionales de cuatro años en Estados Unidos, y cada una posee una identidad única. Cada escuela superior define sus propias metas, sus énfasis y sus normas de admisión. Las escuelas superiores de "artes liberales", por ejemplo, hacen énfasis en la excelencia de la enseñanza de temas tales como humanidades, ciencias naturales, ciencias sociales, e idiomas.

Además de las escuelas superiores de artes liberales, existen escuelas superiores de otro tipo. Históricamente, algunas escuelas superiores únicamente admiten hombres, otras sólo mujeres o sólo estudiantes de color: sin embargo, en la actualidad la mayoría están abiertas a todos los estudiantes calificados que solicitan admisión. En otras escuelas superiores se le da especial énfasis a la religión. Las universidades que hacen hincapié en la preparación para una carrera, pueden tener programas especiales de cooperación educativa o pasantías en los cuales los estudiantes tienen que trabajar medio tiempo como requisito para obtener su grado.

Las universidades pueden ser públicas o privadas. Las instituciones de alto nivel se hallan por igual entre las universidades públicas y las privadas; la diferencia estriba en el origen de sus fondos. Las instituciones públicas utilizan fondos del gobierno estatal (por ejemplo, Texas o Florida), fondos del pago de matrículas de los estudiantes, y donaciones. Puesto que las instituciones públicas están apoyadas por el gobierno estatal, éstas dan preferencia a la inscripción y matrícula de estudiantes de su estado. El costo es menor en las instituciones estatales que en las privadas, aun para los estudiantes que no son residentes del estado.

• Las universidades estatales caen en dos categorías generales:

1. Universidades de investigación: La mayoría de los estados cuentan al menos con una universidad pública cuya misión es brindar oportunidades educativas de tipo tradicional en diversas áreas académicas. Estas universidades, además de ofrecer estudios a nivel licenciatura, hacen hincapié tanto en la investigación como en la enseñanza. Por lo general, en el nivel de posgrado se insiste menos en los estudios aplicados y la investigación, y se hace más énfasis en la teoría o la investigación pura.
2. Universidades "Land Giant" (cuya área son las disciplinas terrestres) y "Sea Giant" (cuya área principal son las disciplinas marítimas).

Cursos cortos

Además de los programas de grado, muchas universidades con programas de dos y cuatro años ofrecen oportunidades para estudiar cursos cortos. Los programas de verano están abiertos a estudiantes no inscritos en un programa de licenciatura, y algunas instituciones ofrecen la opción de un año de estudios en el extranjero.

Escuelas de medicina
En EE. UU. antes de pasar a ser médico se debe aprobar la Escuela de medicina. Para ello un estudiante que desee optar a una escuela de medicina tiene que aprobar el MCAT «Prueba de Admisión en una Escuela de Medicina», antes de esto debe de tomar unas asignaturas comunes, llamadas obligatorias en España, pero a parte de esto no tienen ningún tipo de «carrera» en sí misma, sino que puede tomar asignaturas de todos los campos existentes, ya sea humanidades, ciencias sociales, etc.

Héctor